Banyak pendapat tentang definisi dari kata "komputer", yang nantinya berkembang pada definisi tentang sistem komputer, ilmu komputer, dan teknologi Informasi.
Istilah dari komputer berasal dari bahasa latin
computare yang mengandung arti "menghitung" (
to compute atau reckon).
Pengertian komputer dipandang dari sisi bahasa:
- Menurut Barnhart Concise Dictionary of Etymology, kata komputer terdapat ke dalam penggunaan dalam bahasa Inggris pada tahun 1646 sebagai kata bagi "orang yang menghitung", kemudian menjelang 1897 juga didefinisikan untuk mesin yang bisa menghitung.
- Dalam bahasa Perancis kata komputer, disebut sebagai istilah "ordinateur", yang berarti kira-kira "organisator", atau "memisahkan mesin".
- Di Spanyol disebut "ordenador", dengan arti sama, walaupun di beberapa negara digunakan kata anglicism computadora.
- Dalam bahasa Italia, komputer ialah "calcolatore", kalkulator, menekankan pada penggunaan yang logis seperti penyortiran.
- Dalam bahasa Swedia, komputer dipanggil "dator" dari "data", yang pada era tahun 1950-an, diberi nama "matematikmaskin" (mesin matematika).
- Dalam Bahasa Cina, komputer dipanggil "dian now" atau suatu "otak listrik".
- Oxford English Dictionary (OED2), edisi ke 2, mendefinisikan komputer adalah suatu perangkat yang digunakan untuk perhitungan atau mengendalikan operasi-operasi yang dinyatakan dalam bentuk numerik atau logika.
Pengertian komputer menurut para ahli:
- Menurut V.C. Hamacher dalam bukunya “Computer Organization”, komputer adalah mesin penghitung elektronik yang cepat dan dapat menerima informasi input digital, kemudian memprosesnya sesuai dengan program yang tersimpan di memorinya, dan menghasilkan output berupa informasi.
- Menurut Robert H. Blissmer (1985), dalam bukunya “Computer Annual”, komputer adalah suatu alat elektonik yang mampu melakukan beberapa tugas sebagai berikut:
- menerima input
- memproses input tadi sesuai dengan programnya
- menyimpan perintah-perintah dan hasil dari pengolahan
- menyediakan output dalam bentuk informasi.
- William M. Fuori dalam bukunya “Introduction To The Computer, The Tool Of Business”, berpendapat bahwa komputer adalah suatu pemroses data yang dapat melakukan perhitungan besar secara cepat, termasuk perhitungan aritmetika dan operasi logika, tanpa campur tangan dari manusia.
- Menurut Sanders (1985), komputer adalah sistem elektronik untuk memanipulasi data yang cepat dan tepat serta dirancang dan diorganisasikan agar secara otomatis menerima dan menyimpan data input, memprosesnya, dan menghasilkan output berdasarkan instruksi-isntruksi yang telah tersimpan dalam memori.
Dari definisi diatas, maka dapat ditarik kesimpulan:
Komputer adalah seperangkat elektronik yang dapat menerima masukan (input), dan selanjutnya melakukan pengolahan (process) untuk menghasilkan keluaran (output) berupa informasi.